紅葉が美しいように

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聖書の言葉

罪が支払う報酬は死です。しかし、神の賜物は、わたしたちの主キリスト・イエスによる永遠の命なのです。

新約聖書 ローマの信徒への手紙 6章23節

弓矢健児によるメッセージ

おはようございます。

皆さんは紅葉を見に行かれたことがあるでしょうか。以前、京都の嵐山に紅葉を見に行ったことがあります。人がとても多かったですが、それでも真っ赤に色づいたモミジを見てとても感動しました。また、教会の近くにある公園の木々も、紅葉の季節になりますと、とても美しく色づきます。

しかし、当たり前のことですが、紅葉というのは、落葉樹の葉が朽ちて、落ちる直前に葉の色が変わる現象です。つまり、人間で譬えるならば、まさに「老いる」ということです。若い時は緑でつやつやしていた葉っぱが、老いて朽ちる直前に紅葉になるのです。そして、それが、その葉っぱの生涯の中で最も美しい時なのです。

しかし、ここで疑問が生まれます。人はなぜ紅葉を見て自然に美しいと思うのに、なかなか、人の老いを素直に美しいと思うことができないのでしょうか。紅葉を見て美しいと思う心が真実であるならば、人の老いもまた美しいと感じて良いはずです。いや、人の老いも本来は美しいはずです。それにも関わらず、それを素直に美しいと思えない自分がいるのも事実です。それどころか、できれば、年なんかを取りたくない、老いたくない。いつまでも若いままでいたい、そんな風に思うことが多いのではないでしょうか。

今、アンチ・エイジングがブームです。アンチ・エイジングというのは老化を防止し、いつまでも若さを保つために行う様々な行為のことです。そのためにいろんなサプリメントや化粧品が売られています。また、アンチ・エイジングをうたい文句にした美容整形や運動もあります。もちろん、いつまでも元気でいられるように、健康に気をつけたり、運動したりすることは大切です。決して、アンチ・エイジングがダメだと言っているのではありません。問題は、年を取ることを否定的に考えたり、老いることが良くないことでもあるかのように思ってしまう人間の心です。

人間の心は、紅葉を見て素直に美しいと思うようには、なかなか人の老いを、また自分自身の老いを美しいと思えない。そこに問題があるのだと思います。

しかし、人間はなぜ老いを素直に美しいと思えないのでしょうか。なぜ老いることを自然に美しいと感じることができないのでしょうか。聖書はそこに人間の罪の問題があると教えています。

新約聖書ローマの信徒への手紙6章23節で、使徒パウロは、「罪が支払う報酬は死です」と述べています。人間は命の創造主である神の御前に罪を犯し、神の愛から離れ、神との交わりの関係から離れてしまいました。それによって人間に死が入り込んで来たのです。つまり、人間の死には、神との交わりの断絶という罪の問題が深く結びついているのです。だから、人間は死を恐れるのです。そして、人間を死に至らしめる老いや病を恐れるのです。

私たちは元気な時や、すべてのことが上手くいっている時は、自分が神の愛から離れていることが、どれほど悲惨なことであるかになかなか気づきません。しかし、人間は老いや病によって、死を意識するようになるにつれて、いや応なく、自分が神の愛から離れていること、神との交わりから断たれていることが、どれほど悲惨であるのかに気づくのです。頭で認識していなくても、人間の魂はそのことを敏感に感じるのです。だから、死を恐れ、老いることを恐れるのです。だから、人間を死に至らしめる老いを受け入れることを拒んでしまうし、老いを美しいと感じないのです。

それならば聖書は、老いは美しくないと教えているのでしょうか。そうではありません。本日のローマの信徒への手紙6章23節は、続けて次のように教えています。

「しかし、神の賜物は、私たちの主キリスト・イエスによる永遠の命です。」

聖書は、神が私たち人間を愛し、神との交わりを回復させるために、御子イエス・キリストをこの世に遣わしてくださったこと、また、そのためにイエス・キリストは、私たち人間の身代わりとなって、私たちのすべての罪を償ってくださり、永遠の命を獲得してくださったことを教えています。それゆえ、私たちは御子イエス・キリストを信じ、神の愛を受け入れることによって、罪による滅びから解放され、永遠の命を与えられるのです。

人間の命は神から与えられた賜物です。それゆえ、イエス・キリストを通して神の愛に出会う時、私たちの命は神の愛の中で永遠に生きることができます。その時、私たちにとって、もはや死は恐怖ではありません。老いも恐怖ではありません。なぜなら、老いも、死の力も、私たちの命を神の愛から引き離すことはできないからです。

紅葉が美しいように、私たちの人生においても老いはもっとも美しい時です。神の愛を知り、私たちの命が、神の愛の中で生かされてこそ、私たちは本当の意味で、老いを美しいと思うことができます。神の愛だけが、私たちの命を輝かせ、私たち一人一人の老いを美しいものとしてくださいます。神は一人一人の命を最も美しく色づかせてくださいます。

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